Continuando a série que conta um pouco da história dos vídeo games, chegamos ao início de suas gerações, a forma como os conhecemos até hoje.
Entre a criação do primeiro game que se tem notícia, o Spacewar!, temos uma série de criação de jogos baseados nos grandes computadores universitários (os mainframes) e uma série de dados inconsistentes. O fato é que no meio desse bocado de dados “doidos”, o nome de dois sujeitos em específico aparecem em todos eles: Ralph Baer e Nolan Bushnell.
Ralph Baer
Ralph Baer - Desenvolvedor do que viria a ser o primeiro vídeo game doméstico.
Ralph Baer foi o primeiro maluco que tentou vender um sistema de vídeo games para uma empresa. Na realidade ele foi incubido de projetar e desenvolver um sistema televisivo interativo em 1951. Trabalhando no seus horários vagos, chegou a um resultado concreto em 1966 quando apresentou um jogo simples chamado Chase. Imaginem a emoção de dois pontos perseguindo um ao outro na tela – esse era o jogo. Apesar da idéia simples, o jogo foi aprovado e fundos foram destinados para o desenvolvimento dele e de outros jogos. A equipe, que antes era composta só por Baer, ganhou membros o suficiente para que o simples joguinho de perseguição de dois pontinhos na tela fosse transformado em um Ping Pong.
A idéia vingou, mais fundos foram destinados as pesquisas e a equipe de “nerds”, que não dão murro em ponta de faca, decidiram vender o produto final, chamado de “Brown Box”, para as empresas de TV a Cabo dos EUA. Depois de muito rodarem, tiveram a bagaça comprada pela Magnavox em 1969 – foi aí que surgiu o Magnavox Odyssey 
Nolan Bushnell
Nolan Bushnell - pai da Atari e um dos principais responsáveis pelo nascimento da indústria do vídeo game
Apesar de Baer ter sido o pioneiro na idéia de vídeo games, Bushnell foi o cara que sacou como ganhar grana de verdade com a coisa. Vendo todo o potencial deSpacewar!, Bushnell montou uma oficina no quarto da filha (depois disso ela virou game maníaca) e começou a dar uma turbinada no jogo. Então foi lançada a versão arcade de Spacewar! chamadaComputer Space. Bushnell vendeu o jogo para uma empresa chamada Nutting Associates, que produziu cerca de 1500 arcades com o joguinho, que apesar disso não foi um sucesso.
Triste com o que tinha embolsado com a venda do jogo, Bushnell resolveu fundar sua própria empresa de games – surgia em 1972 a Atari. O cara sacava tanto de faturar que não parou porai – pegou o joguinho de Ping Pong desenvolvido por Baer e fez mais umas modificações (na realidade não foi ele, mas um cara chamado Allan Alcorn – anyway, ele era craque em alterar jogos dos outros) e lançou, no mesmo ano, o primeiro grande sucesso da Atari – o PONG. PONG rendeu 19000 arcades vendidos, um contrato com a Namco para vender o jogo no oriente e uma boa grana.
O primeiro passo para a expansão dos vídeo games domésticos foi dado no Natal de 1975, quando Bushnell e a Atari acertaram mais uma grande jogada comercial, lançando uma versão doméstica do PONG. Surgia, então, a indústria do vídeo game!
Galera esperta jogando uma das inúmeras versões de PONG para o Odyssey
Versão caseira do PONG da Atari - Home PONG
Com tudo isso, tivemos o início da produção dos consoles da primeira geração, que não fizeram tanto sucesso assim. A grande jogada dessa geração foram os Arcades, que ficaram em evidência por um bom tempo ainda. O Odyssey tinha uma proposta muito bacana – foi o primeiro a trazer o vídeo game para dentro de casa, porém não fez sucesso por problemas de marketing, alguns problemas judiciais que envolveram a Atari e sua limitação de uso a televisores da Magnavox.
A Atari por sua vez enxergou a grande jogada dos Arcades, lançando Computer Space e PONG para essa plataforma. Faturou um bocado, principalmente com o PONG, e já começava a maquinar o seu próprio console. Mas isso é assunto para um outro post.
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